哀牢山国家级自然保护区位于哀牢山脉中北段上部，行政上隶属云南省景东县、镇沅县、新平县、楚雄、双柏县等五县市管辖。其地理位置在东经100°54－101°30，北纬23°36－24°44之间。海拔2080—3165.9米，总面积50360公顷。
本区地处哀牢山脉中北部，为中国西南部三大自然区域的交汇处。特殊的地理位置、复杂的地貌类型、多样的山地气候，给哀牢山的生物种类提供了良好的生存繁衍环境。
本区的植被具明显的垂直带谱，山顶部的森林是目前中国保存面积最大的中山常绿阔叶林。高等植物种类约1500种，其中国家重点保护植物有水青树、野荔枝等14种；高等动物种类有435种，其中国家重点保护动物有西黑冠长臂猿、短尾猴、绿孔雀等20多种。 具有重大的科学价值。