青藏高原面积约240万平方公里，平均海拔在4000米以上，是地球上最高最大最年轻的高原，号称“地球第三极”和“世界屋脊”。在青藏高原的高山地带，气候非常寒冷，环境极其严酷，却发育了多种多样的高山植物群落，是我国乃至世界上高山植被分布最广和最集中的区域。根据吴玉虎（2008）统计青藏高原（不包括横断山区）的维管植物有222科，1543属和9556种。我国先后出版了《西藏植物志》、《横断山区维管植物》、《青海植物志》等著作。但是，本地区的植物区系研究依然比较薄弱。