三江平原是我国面积最大、分布最为集中的湿地，同时也是我国重要的粮食生产基地和储备基地。区域内湿地面积辽阔，生物多样性十分丰富，是全球湿地及其生物多样性保护的最关键地区之一，是《中国生物多样性保护行动计划》和《中国湿地保护行动计划》列出的优先地区和具有国际意义的地区，已被列入亚洲和中国重点保护湿地名录，其中洪河、三江、兴凯湖自然保护区已被列入国际重要湿地名录。具有温带地区典型、多样的湿地生态系统类型，是许多珍稀濒危动物，尤其是水禽的重要栖息地和繁殖地，是东北亚鸟类迁徙的重要通道，是重要的湿地物种基因库和种质资源。具有重要的调蓄洪水、涵养水源、保持水土、调节局域气候、降解污染物、维持生物多样性等生态功能。